酒精飲品泛指含有乙醇(Ethanol)的飲品，常見的有釀造酒，蒸餾酒及脷口酒。實際上，3種飲品中只有釀造酒是使用其他原料製造出酒精，蒸餾酒及脷口酒都是以釀造酒作為基底再加工而成。所謂的釀造酒是以各種不同的原料例如葡萄，麥，米等等再作出發酵的處理以生產出酒精。
人類用上發酵的方法處理飲品及食品的方法可謂源遠流長，早在公元前10,000年，人類已開始發酵奶類例如牛奶，羊奶，駱駝奶以起防腐的作用。不同種類的奶類製品在遠古時代已經出現，芝士，乳酪，奶油等等也是經發酵而製成的產品。而酒精飲品的出現，在2004年，賓夕法尼亞大學(University of Pennsylvania)的考古學家從一個在中國河南省發現的新石器時代陶器上化驗出由米，蜜糖，水果作為原料的發酵液體。這個陶器大概公完9,000年前已經存在(即大約公元前7,000年)，意思即是人類在有很多年以前已經掌握釀造酒精飲料的技術。除此之外，考古學家更發現經過多於3,000多年尚存在的液體，經化驗後為經香酒，樹脂，花朵調味的酒，所以人工釀造酒可謂歷史悠久。
蒸餾酒，換言之就是以蒸餾方式製造出來的酒精飲料，利用發酵方法製作出來的酒精飲料，酒精濃度大概在30%ABV (Alcohol-By-Volume)以下。利用蒸餾的方法可以把酒精濃度提高至40%ABV以上，市面上甚至有96%ABV的酒出現。蒸餾基本的原理就是利用酒精與水不同的沸點用來分隔開兩種液體，根據理想的比例控制溫度，從而得出目標酒精濃度。中國在公元前800多年已經以米酒作為基底提鍊出中國白酒，阿拉伯地區則以葡萄酒作為基底，而日本提鍊蒸餾酒的歷史一直至500多年才有文獻記載。日本比較常見的蒸餾酒有威士忌，白蘭地及燒酎(音：紂)。
燒酎是日本獨特的酒精飲品，原材料可以有多種變化，可以用蕃薯，麥，米或其他原材料發酵，更可以用清酒作為基底加工製成，成品的酒精濃度介乎25%-30%。燒酎的歷史可以追溯至公元後1559年在鹿兒島大口町的一個神廟，有一個木匠在塗鴉中首次提及「燒酎」這個字，自此在鹿兒島使用蕃薯生產的燒酎就成為了本土特產。
在比較早期的時候，燒酎一直視為老年人的飲料。直至近年在市場上重新包裝之後，燒酎比清酒及啤酒更迅速成長，自80年代到現在，消耗量最少有你3倍增長，反而清酒及啤酒消耗量則有所放援。
至於利口酒則是由釀造酒或蒸餾作為基底再加工而成，常見的例子為日本梅酒。梅酒是用未經過濾的清酒(濁酒)作為基底，再加入梅混合，從而生產出梅酒。
總括而言酒類大概就分為3類，我們的清酒則視為釀造酒的一種，濃度較高的則為蒸餾酒，有其他後期加工製作的為唎口酒。